O museu é parte do Instituto Smithsonian e é resultado de estudos realizados, por seus cientistas ao redor do mundo, sobre os mistérios da vida na Terra e sua evolução.
Ao entrar o visitante é recebido por um imenso elefante africano que domina o centro do museu e enche de expectativa e curiosidade sobre o resto do acervo.
O museu conta com mais de 120 milhoes de artefatos naturais e culturais, mas apenas uma pequena parte pode ser exibida de cada vez. Alguns dos itens só podem ser encontrados nesse museu, como a maquete em escala real de uma baleia-azul sinalizando o setor que conta a história da evolução da vida marinha.
Apesar de ser um dos maiores museus smithsonianos, é possível conhecê-lo em um período do dia, e como é gratuito, você pode voltar quantas vezes quiser. As exposições ficam concentradas em dois andares. No primeiro andar, a exposição mais procurada é o Dinosaur Hall, que conta com esqueletos de dinossauros reconstruidos e modelos em tamanho natural que encantam os visitantes e são parada obrigatória para as fotos. Em torno do Dinosaur Hall há várias mostras que contam sobre a vida primitiva na Terra. A área do Discovery Center encanta os pequenos por conta de sua maior interatividade. Ainda no primeiro andar o visitante pode apreciar a história cultural da África desde os primeiros humanos.
No segundo andar se concentram as amostras culturais, com foco na Europa e Mediterrâneo, bem como as exposições temporárias. Também no segundo andar ficam expostos exemplares de pedras preciosas de todas as regiões do planeta, inclusive do Brasil. O setor conta com uma lojinha específica para atender quem estiver disposto a adquirir um souvenir.
Visita obrigatória, principalmente para quem viaja com os pequenos, o museu ficou bem famoso após o filme “Uma noite no Museu 2” (com subtítulo em inglês “Battle of the Smithsonian”). Uma dica interessante é assistir o filme antes de viajar a Washington, DC e então fazer uma caça aos personagens do filme junto com os pequenos, diversão garantida!
Informações úteis:
Endereço: 10th St. & Constitution Ave. NW, Washington, DC 20560, Estados Unidos.
Horário de funcionamento: Aberto diariamente, exceto 25 de dezembro, de 10:00 da manhã até 17:30.
Onde comer: no térreo, há duas boas opções para comer: o Atrium Cafe e o Cafe Natural, ambos oferecem boas opções de lanche entre sanduiches e saladas e, claro, café e outras bebidas. Do lado de fora do museu há alguns quiosques que vendem cachorro quente, pretzels e outros snacks, além de sorvetes e bebidas variadas.
Média de tempo de visita e horários de pico: as pessoas costumam gastar um média de 2 horas visitando o museu e o horário de maior movimento fica entre 12:00 e 15:00, sendo que os dias com maior procura são sábados e domingos.
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